Maricela Granda, młoda ekwadorska inżynier biotechnologii, opracowuje sposób oczyszczania wody z pozostałości bananów.

Granda pochodzi z prowincji Sucumbíos na północy ekwadorskiej Amazonii, znanej z produkcji ropy. Znaczna część jego społeczności pracuje głównie dla firm naftowych i rolnictwa, a banany są ważną lokalną uprawą.

To właśnie podczas zbiorów bananów na ziemi jej rodziców Granda obserwowała szczegółową budowę pseudokulki - części bananowca, która wygląda jak pień, gdy została odrzucona.

Stwierdzono również, że woda w tym regionie była zanieczyszczona węglowodorami, co miało szkodliwy wpływ na wodę pitną.

Granda wykorzystał swoją wiedzę, aby zbadać możliwość wykorzystania łodygi banana jako materiału pochłaniającego węglowodory w wodzie. Jego pomysłem jest stworzenie filtra, który można zainstalować w lokalnych domach, aby dostarczać czystą wodę do obszarów dotkniętych zanieczyszczeniem.

„Posiadanie wystarczającej ilości i jakości wody ma zasadnicze znaczenie dla zdrowia, a zasoby słodkiej wody, takie jak jeziora i rzeki, mają bezpośredni wpływ na zdrowie ludzi” - powiedział Lis Mullin Bernhardt, ekspert ds. Wody w Departamencie Środowiska Organizacja Narodów Zjednoczonych.

„Aby stawić czoła światowemu kryzysowi słodkowodnemu, musimy znaleźć niedrogie i innowacyjne metody zarządzania wodą, które są łatwo dostępne w razie potrzeby. Ta metodologia jest ekscytującym przykładem.

System polega na oczyszczaniu wody z węglowodorów za pomocą pseudokulki bananowca. Woda musi przejść przez filtr, który zawiera biomateriał bananowy, a następnie dodaje się inne materiały uzupełniające filtrację - takie jak żwir i piasek - aby umożliwić dodatkową filtrację.

Pracują już nad końcowym projektem biofiltra, aby upewnić się, że produkt spełnia wszystkie parametry wymagane do zapewnienia jakości wody.

Testy jakości są przeprowadzane przed i po użyciu filtra. Wyniki porównuje się z krajowymi normami technicznymi podlegającymi standardom Światowej Organizacji Zdrowia (WHO).

Oprócz firmy Maricela prace te są prowadzone wspólnie z uniwersytetami i lokalnymi instytucjami w celu rozszerzenia badań i zastosowania pilotażowej fazy testów.

Współpracuje z organizacjami i grupami monitorującymi zanieczyszczenia w społecznościach, w których filtry zostaną później zainstalowane. Obecnie zbierają informacje o obszarach skażonych, aby określić ilościowo i oszacować te obszary, na których dostawy wody są najbardziej dotknięte, aby rozpocząć tam.

W projekt zaangażowane są również społeczności, które otrzymają filtry, a problem zanieczyszczenia spowodowany złymi praktykami firm naftowych w tej części Amazonii jest dobrze znany.

Ubóstwo tego miejsca zmusza wiele osób do regularnego spożywania zanieczyszczonej wody i cierpienia z powodu poważnych konsekwencji tego typu zanieczyszczeń, na szczęście to proste i niedrogie rozwiązanie wkrótce dotrze do ich domów.