Gen wyjaśnia, że ​​czerwone mięso może być rakotwórcze

Mayra Paterson

Naukowcy z University of Nevada ujawnili ewolucję genu, który umożliwia syntezę cukru obecnego w czerwonym mięsie. Ludzie stracili ją dwa miliony lat temu, co dziś wpływa na ich zdrowie.

Te czerwone mięso, nabiał i jaja niektórych ryb zawierają cukier, Neu5Gc, którego konsumpcja jest związana ze zwiększonym ryzykiem zapalenia i pojawienie się guzów nowotworowych.

Ten cukier występuje u zwierząt, które mają aktywny gen zwany CMAH, ale nie można go zsyntetyzować w przypadku zwierząt, które mają ten nieaktywny gen.

Zespół naukowców z University of Nevada , kierowany przez Hiszpana Davida Álvareza Ponce, przeanalizował ewolucję tego genu w szerokim katalogu gatunków, aby określić, kiedy niektóre gatunki go utraciły, które to są, a które nadal go chronią.

Wśród tych, którzy go stracili, jest człowiek. A ponieważ gen nie jest aktywny, organizm ludzki nie rozpoznaje cukru i identyfikuje go jako substancję obcą, która może wywołać proces zapalny.

Cukier Neu5Gc jest typu kwasu sialowego znajduje się na powierzchni komórek. „U zwierząt z genem CMAH gen ten koduje enzym, który przekształca inny cukier (Neu5Ac, który jest nieszkodliwy) w Neu5Gc” - wyjaśnia David Álvarez Ponce Cuerpomente.

U zwierząt, które nie mają aktywnego tego genu, reakcja, którą generuje cukier Neu5Gc, nie występuje, a zatem cukier ten nie występuje. Tak jest w przypadku drobiu i owoców morza , które go nie mają.

„Znajdujemy go w czerwonym mięsie (cielęcina, wieprzowina, jagnięcina itp.) Oraz, w mniejszym stopniu, w produktach mlecznych. W mięsie czerwonym cielęcina ma znacznie wyższe stężenia niż inne”, mówi ekspert.

Uważa się, że gen CMAH został zdezaktywowany u naszych przodków między 2 a 2,5 miliona lat temu i że utrata ta pozwoliła nam chronić się przed patogenami, które potrzebują cukru Neu5Gc do wywołania infekcji.

David Álvarez Ponce podaje przykład malarii, która atakuje szympansy i goryle, naszych najbliższych krewnych, ale nie ludzi.

Teraz, gdy człowiek osiągnął tę ewolucyjną przewagę, stał się również bardziej podatny na niektóre rodzaje mięsa i produkty pochodzące od zwierząt, które zachowały gen.

Ludzie nie są jedynym ssakiem, który utracił gen CMAH . Inni stracili go w tym czasie, jak ujawnia badanie z Nevady: małpy Nowego Świata, jeż pospolity, foki i morsy, fretka, niektóre nietoperze, kaszalot, gatunek jelenia i dziobak.

„Byłoby bardzo interesujące zbadanie, dlaczego gen został dezaktywowany w niektórych grupach, a nie w innych” - mówi Álvarez Ponce.

W każdym razie jedzenie mięsa zwierząt, które nie mają tego genu , również wiązałoby się z ryzykiem. Ponieważ nie mamy CMAH, nasze tkanki nie mają prawie żadnego cukru Neu5Gc (tylko w minimalnych ilościach z diety), ale mają wysokie stężenia Neu5Ac.

„To czyni nas podatnymi na pewne patogeny, które wiążą się z Neu5Ac, a inne zwierzęta, które nie mają genu CMAH, są potencjalnymi rezerwuarami tych patogenów ”.

Brak możliwości syntezy cukru Neu5Gc sprawia, że ​​jest on niebezpieczny dla ludzi. Według Álvareza Ponce'a, kiedy je spożywamy, „jest rozpoznawany przez nasz organizm jako obca substancja, którą nazywamy ksenoantygenem , a to może powodować procesy zapalne i raka”.

Istnieją już naukowe dowody na konsekwencje dla zdrowia ludzkiego niezdolności do metabolizowania tego cukru obecnego w czerwonym mięsie i innej żywności .

Na przykład badanie przeprowadzono na myszach z inaktywowanym genem CMAH i przeciwciałami anty-Neu5Gc, tak jak ma to miejsce u ludzi. Niektórym podawano dietę bogatą w cukier Neu5Gc, a innym nie. Osoby, które spożyły Neu5Gc, miały wysoką częstość występowania zapalenia i raka.

W związku między czerwonym mięsem a rakiem wskazano na inne czynniki , takie jak zawartość żelaza hemowego, substancje powstające przy gotowaniu lub przetwarzaniu czy nadmiar soli i dodatków w wędlinach. Jednak możliwy wpływ cukru Neu5Gc jest mniej znany.

W każdym razie, obecnie jedynym sposobem uniknięcia lub ograniczenia narażenia na ten cukier jest zaprzestanie spożywania lub ograniczenie spożycia czerwonego mięsa i produktów mlecznych.

Wydaje się, że gotowanie nie wpływa znacząco na twoją koncentrację. „Nie jest to zbyt jasne, ale wiemy, że czerwone mięso, a zwłaszcza cielęcina, surowa lub gotowana , zawiera znaczne ilości Neu5Gc” - mówi hiszpański badacz z Nevady.

W innym badaniu przeanalizowano kilka ryb : łososia, tilapię, jasnego tuńczyka, lilię, lisę, miecznika, pstrąga tęczowego i sardynki. Nie wykryto żadnych znaczących ilości cukru Neu5Gc, z wyjątkiem niektórych z nich.

„Ilości nie są znaczące”, wyjaśnia Álvarez Ponce, „ale bardzo wysoki poziom stwierdzono w kawioru łososia i tak zwanej siei”.

Badanie przeprowadzone przez zespół z Nevady wykazało również, że istnieje kilka grup ryb, które nie mają genu CMAH i dlatego nie powinny zawierać cukru. Są wśród nich np. Śledź, dorsz, okoń pręgowany czy rekin wielorybi.

Wśród gatunków analizowanych przez naukowców z Nevady gen został również zidentyfikowany w dwóch algach, ale są to mikroskopijne glony , które nie są przeznaczone do spożycia przez ludzi.