Sadzenie drzew na pustyni już brzmi dziwnie i wydaje się prawie niemożliwe. Wykorzystywanie ścieków do nawadniania nie jest czymś, do czego jesteśmy przyzwyczajeni. Ale to jest strategia stosowana przez program badawczy w Egipcie. Prace rozpoczęto w latach 90., aby promować ekologiczną przemianę 36 różnych punktów na pustyni. Jednym z owoców tej pracy jest las Serapium.

Ten niesamowity las znajduje się w zlewni ścieków około 140 km od Kairu. Teren ten odbiera ścieki od ponad 500 000 mieszkańców, które dostarczają wodę i składniki odżywcze do lasu.

Jak powstał las:

Naukowcy stworzyli model lasu, który łączy w sobie cenione gatunki rodzime i egzotyczne, takie jak eukaliptus i mahoń. Ziemia jest pokryta liśćmi (co ułatwia utrzymanie wilgoci i dostarcza składników odżywczych), a rury irygacyjne transportują ścieki do drzew. Zapas odbywa się dwa razy dziennie, a każde drzewo otrzymuje średnio pięć litrów wody.

Ponieważ jest to rzadki zasób na pustyni, w procesie tym nie wykorzystuje się absolutnie żadnej wody pitnej. Cały system zasilany jest ściekami, które przechodzą przez dwa etapy oczyszczania, zanim trafią na plantację. W pierwszym etapie usuwane są odpady stałe, następnie w drugim etapie włączane są drobnoustroje i tlen w celu rozłożenia pozostałych materiałów organicznych.

Do drzew dociera płyn o wysokim stężeniu fosforanów i azotu, które działają jak doskonały nawóz. Dzięki temu wzrost drzew jest znacznie szybszy od tradycyjnego, pomimo tak niesprzyjających warunków atmosferycznych. Na przykład eukaliptus rośnie w Egipcie przez 15 lat, a osiągnięcie tego samego rozmiaru w Niemczech to średnio 60 lat.

Kilka uwag dotyczących projektu:

Chociaż proces ten powoduje zrzucanie dużej ilości składników odżywczych do gleby, nie nadaje się do uprawy żywności. W takim przypadku ścieki musiałyby przejść trzeci etap oczyszczania, zanim zostaną wykorzystane w sadach i ogrodach w celu zmniejszenia obciążenia bakteryjnego. Jest to jednak opcja, aby uczynić pustynię obszarem produktywnym, osiągnąć wzrost lokalnej gospodarki i jednocześnie walczyć z pustynnieniem. Ponieważ, według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa, pustynie FAO rozprzestrzeniają się w tempie 23 hektarów na minutę.

Aby dowiedzieć się więcej o tym procesie, obejrzyj poniższy film wyprodukowany przez Deutsche Welle: