Google Science Fair to wyzwanie dla młodych ludzi na całym świecie, którzy chcą skierować swoją kreatywność na wymyślanie, kodowanie lub tworzenie rozwiązań globalnego problemu.

W ostatnich jej edycjach zwycięzcą został 18-letni Irlandczyk Fionn Ferreira dzięki opracowaniu metody usuwania mikroplastików z wody.

Cząsteczki tworzyw sztucznych o rozmiarze mniejszym niż 5 mm są uważane za mikroplastiki i te coraz liczniejsze już teraz powodują poważne problemy środowiskowe.

Ze względu na ich rozmiar bardzo trudno je zebrać, a problem nadal rośnie, ponieważ niewiele zrobiono, aby powstrzymać absurdalną ilość odpadów z tworzyw sztucznych przedostających się do oceanów.

Pierwszym wyzwaniem było zmierzenie stężenia mikroplastików w wodzie. W tym celu Fionn zbudował spektrometr. Opracowane tam rozwiązanie oparte jest na ferrofluidzie, czyli mieszaninie cząstek oleju i żelaza, która działa jak magnes przyciągający odpady z tworzyw sztucznych.

„Na lekcji chemii w szkole dowiedziałem się, że podopieczni są równi. Czytałem o dr Arden Warner, który opracował metodę oczyszczania wycieków oleju za pomocą proszku magnetytowego. To sprawiło, że pomyślałem, że połączenie oleju i kamienia magnetycznego pozwoli mi usunąć plastik z wody ”- wyjaśnił.

Hipoteza jest taka, że ​​gdybyśmy zastosowali tę technikę w skali globalnej, co najmniej 85% mikroplastików w próbce wody dałoby się łatwo usunąć.

W filmie wyjaśniono trochę, jak działa ta technika:

Według Fionna pył magnetytowy nie szkodzi dzikiej przyrody i można go odzyskać w 98% za pomocą elektromagnesów.

Mimo to na stronie Business Insider dał do zrozumienia, że ​​jego projekt nie jest rozwiązaniem problemu mikroplastików. „Rozwiązaniem jest całkowite zaprzestanie używania plastiku”.

Teraz, gdy świat staje się świadomy i zaczyna szukać substytutów materiału, takie pomysły mogą pomóc rozwiązać już wyrządzone szkody.

Fionn otrzymał od Google 50 000 dolarów na edukację.

Drugie miejsce w konkursie zajęła młoda Celestine Wenardy z Indonezji, która stworzyła tani, nieinwazyjny glukometr.

Konkurs zakończył się 24 finalistami z 14 różnych krajów, po raz kolejny pokazując, że nie brakuje pomysłów na przekształcenie przyszłości w lepszy świat, ale ludzi, którzy wspierają i pomagają rozwijać i realizować te pomysły.