Nauka to udowadnia: możesz (i powinieneś) być bardziej optymistycznym

Margaret Tarragona

Psychologia pozytywna pokazuje, że optymizm jest jednym z wielkich czynników dobrego samopoczucia, a ponadto wszyscy możemy go pielęgnować.

Wyobraź sobie, że jesteś matką chrzestną wróżki i możesz podarować swoim chrześniakom dar optymizmu lub pesymizmu, który byś dał? A co by było, gdybyś mógł wybrać między pesymistą a optymizmem? Być może jest to bardzo oczywiste pytanie, skoro większość z nas wie, że optymizm jest czymś pożądanym, ale dlaczego?

Nauka o optymizmie

Czasami to, co wiemy intuicyjnie, różni się od tego, co mówi nam nauka, ale w przypadku optymizmu mądrość popularna i psychologia naukowa są zbieżne.

Istnieją istotne różnice między optymistami a tymi, którzy nimi nie są , co wykazali w artykule „Optimism” (w Handbook of Positive Psychology, de. CR Snyder i Shane J. López).

Ogólnie można powiedzieć, że bycie optymistą jest zdrowsze . Optymizm ma związek z naszymi oczekiwaniami życiowymi i celami zawodowymi. Optymistyczni ludzie oczekują, że przydarzą się im dobre rzeczy, podczas gdy pesymiści mają przeciwną tendencję.

Ale czym właściwie jest optymizm?

Czasami myślimy, że bycie optymistą jest po prostu „pozytywnym myśleniem” lub „wizualizowaniem dobrych rzeczy”, tak jakby wystarczyło wyobrażenie sobie lub pragnienie wydarzeń, aby je urzeczywistnić. Ale tak nie jest.

Badania mówią nam, że optymizm to nie tylko sposób myślenia: to także postawa , sposób, w jaki przekładamy te myśli na działanie, kroki, które podejmujemy aktywnie i jak się zachowujemy, zwłaszcza w obliczu przeciwności.

• Optymistyczni ludzie wierzą, że przeciwnościami losu można skutecznie zarządzać i dlatego stawiają czoła wyzwaniom z pewnością siebie i wytrwałością.
• Z drugiej strony osoby pesymistyczne, spodziewając się najgorszego, mają skłonność do wątpienia i unikają podejmowania wyzwań.

Ta różnica jest bardzo ważna , ponieważ ma bezpośredni wpływ na zdrowie i radzenie sobie ze stresującymi sytuacjami.

Co wyróżnia osobę optymistyczną?

Bycie osobą optymistyczną nie oznacza nadziei na najlepsze i zapominania o tym, bycia kimś, kto nie myśli o problemach lub ma tylko „pozytywne myśli”. Jak powiedzieliśmy wcześniej, optymizm to sposób na przełożenie myśli na działanie.

Badacze jasno określili optymistyczne strategie ludzi:

• skupić się na celach,
• zmierzyć się z problemami,
• zobacz jasną stronę,
• zaakceptować rzeczywistość,
• i zaplanuj, jak sobie z tym poradzić.

Z drugiej strony pesymizm charakteryzuje się porzuceniem celów , zaprzeczeniem i niepowodzeniem w stawieniu czoła problemowi lub wyzwaniu. Warto również wspomnieć, że badania wykazały, że istnieje związek między myśleniem pesymistycznym a nadużywaniem toksycznych substancji i alkoholu, sposobem na ucieczkę od trudnych sytuacji.

Optymiści stawiają czoła wyzwaniom z pewnością siebie i wytrwałością.

Interakcja między optymizmem a zdrowiem

Niedawne badania różnych grup ludzi pokazały, że w obliczu trudnych sytuacji optymizm odgrywa ważną rolę w działaniu. Dlatego istnieją badania, które wskazują, że osoby z wyższym poziomem optymizmu w obliczu diagnozy poważnej choroby lub w obliczu złożonego zabiegu medycznego mają tendencję do odczuwania mniejszego cierpienia emocjonalnego w trakcie całego procesu, a nawet po latach.

Bycie optymistą motywuje nas do wybierania zdrowego stylu życia.

Bycie optymistą jest dobre dla serca

Badanie, które szczególnie dobrze ilustruje zalety dobrej predyspozycji, to to, które Carver i Scheier przeprowadzili z grupą mężczyzn, którzy mieli mieć wszczepiony bypass wieńcowy. Przed interwencją mierzono ich poziom optymizmu i pesymizmu.

• Optymistyczni pacjenci wykazywali mniejszą wrogość i depresję w przeddzień operacji ; a tydzień po obejściu byli szczęśliwsi i bardziej zadowoleni z opieki medycznej i wsparcia przyjaciół.
• Podobnie sześć miesięcy po interwencji jakość ich życia była wyższa niż pozostałych pacjentów, co utrzymało się pięć lat później.
• Optymistyczni pacjenci uprawiali więcej sportów, przyjmowali witaminy, spożywali pokarmy niskotłuszczowe i uczestniczyli w programie rehabilitacji kardiologicznej, czyli aktywnie angażowali się w zdrowie.

Optymizm wpływa pozytywnie nie tylko na chorych, ale także na tych, którzy się nimi opiekują. Zaobserwowano, że opiekunowie osób z chorobami przewlekłymi lub terminalnymi, którzy mają wyższy wskaźnik optymizmu, mają mniej depresji i mają lepsze zdrowie fizyczne niż osoby o wyższym poziomie pesymizmu.

Wyniki te pokazują, że optymizm nie tylko chroni nas przed przeciwnościami losu, ale może również promować dobre samopoczucie . A teraz, kiedy już to wiemy, możemy nauczyć się włączać optymizm w nasze oczy.

Jak ćwiczyć optymizm

Czy możemy nauczyć się być bardziej optymistyczni?

• Istnieją pewne dane, które sugerują istnienie komponentu genetycznego, który wyjaśnia, że ​​są ludzie „naturalnie” skłonni do optymizmu, który na ogół pozostaje stabilny w różnych okolicznościach i przez całe życie.
• Inne badania sugerują, że wczesne doświadczenia - zwłaszcza posiadanie znaczącej i bezpiecznej więzi z osobą dorosłą w ​​dzieciństwie - mają związek z rozwojem optymizmu.
• Jednak najnowsze badania naukowe nad plastycznością ludzkiego mózgu pokazują, że nowe połączenia neuronalne mogą powstawać przez całe życie, a tym samym pokazują, że poziom optymizmu i pesymizmu można modyfikować.

Plastyczność mózgu pozwala modyfikować poziom optymizmu.

Dr Martin Seligman , jeden z twórców psychologii pozytywnej, i jego zespół z University of Pennsylvania opracowali metodę o nazwie ABCDE, która ma być bardziej optymistyczna. Jest on oparty na założeniu, że nasz sposób myślenia wpływa na to jak czujemy i jak zdecydujemy się zachowywać.

Elastyczny optymizm

Ostatecznie optymistyczna postawa pomaga ludziom mniej cierpieć w obliczu przeciwności, konstruktywnie radzić sobie z trudnymi sytuacjami i podejmować niezbędne kroki, aby osiągnąć lepszą przyszłość. Z drugiej strony pesymizm prowadzi do autodestrukcyjnych wzorców.

Oczywiście nie zawsze można być optymistą - są sytuacje, w których byłoby naiwne lub niewłaściwe. Niektórzy autorzy twierdzą nawet, że pesymizm ma czasem swoje zalety.

Zgadzam się z dr Christopherem Petersonem , jednym z najważniejszych badaczy psychologii pozytywnej, który twierdzi, że nie chodzi o posiadanie „ślepego optymizmu”, ale raczej elastyczny optymizm , ponieważ istnieje wiele dowodów wskazujących na to, że ogólnie , zdrowiej jest mieć optymistyczną postawę. Poćwiczmy bycie bardziej optymistycznym i dowiedzmy się, jaki ma to wpływ na nasze życie.