Wiele się mówi o różnych rodzajach opakowań i ich recyklingu, ale nie zawsze jest to jasne, tak wiele liczb, symboli i rodzajów tworzyw sztucznych nie wprowadza w błąd konsumenta.

Dwie różnice między tworzywami sztucznymi wynikają bezpośrednio z recyklingu: są to terminy podlegające recyklingowi i poddane recyklingowi.

Pierwsza wskazuje, że produkt został wyprodukowany z tworzywa sztucznego, które po spełnieniu swojego pierwotnego przeznaczenia może przejść przez nowy proces transformacji, tworząc nowe produkty, natomiast recykling wskazuje, że produkt został wytworzony z odzyskanego surowca.

Jakby tego rodzaju splątanie nie wystarczyło, teraz mamy nowe tworzywa sztuczne, które wchodzą do gry.

Konwencjonalne są pochodzenia kopalnego i pochodzą z ropy naftowej; około 4% światowej produkcji ropy trafia do przemysłu tworzyw sztucznych.

Tworzywo to można poddać recyklingowi, czyli po pierwszym zastosowaniu może powrócić do przemysłu i stać się kolejnym produktem dla segmentu budownictwa cywilnego, motoryzacyjnego, meblarskiego, opakowań środków czystości, napojów itp.

Jeśli chodzi o nowe rodzaje plastiku, zobaczymy to po kolei:

Biotworzywa:

Bioplastik ma takie same właściwości jak konwencjonalne tworzywo sztuczne, ale różni się tym, że jego surowcem są między innymi soja, skrobia ryżowa, kukurydza, ziemniaki lub trzcina cukrowa. Chociaż jego źródło jest pochodzenia odnawialnego, bioplastik niekoniecznie będzie biodegradowalny, chociaż można go poddać recyklingowi.

Nakład energetyczny związany z jego produkcją i recyklingiem jest podobny do tradycyjnego i ostatecznie zanieczyszcza to samo, jedyną różnicą jest odnawialne i roślinne pochodzenie surowca.

Plastik biodegradowalny:

Tworzywa biodegradowalne to takie, które pod koniec swojego cyklu życia poddawane są procesowi kompostowania trwającemu do 180 dni pod wpływem działania mikroorganizmów, w określonych warunkach ciepła, wilgotności, światła, tlenu.

Zasadniczo ten produkt pochodzi ze źródeł roślinnych, takich jak celuloza, skrobia itp.

Te tworzywa sztuczne nie podlegają recyklingowi i są zwykle jednorazowego użytku.

Tworzywo biodegradowalne Oxi.

Powiedzmy, że jest to normalny plastik, ale dodaje się dodatki, aby przyspieszyć normalny proces degradacji, powodując, że proces degradacji trwa od lat do tygodni lub miesięcy.

Ostatnie badania ostrzegają, że choć tworzywa tego typu ulegają degradacji, to nie zamieniają się w nieszkodliwe odpady, więc też nie są zbyt dobrym rozwiązaniem. Wręcz przeciwnie, ponieważ są one podzielone na małe kawałki, przyczyniają się do zanieczyszczenia mikroplastikami, stając się zagrożeniem dla oceanów i innych ekosystemów.

Nie są poddawane recyklingowi ani wytwarzane w mniejszym stopniu i nie nadają się do ponownego wykorzystania przez długi czas, więc nie są one bardzo dobrą opcją prawie pod żadnym względem.

Zakaz dodatków w produktach z tworzyw sztucznych:

Aby uniknąć ryzyka środowiskowego na dużą skalę, Fundacja Ellen MacArthur opracowała dokument proponujący zakaz stosowania utlenionych dodatków w produktach z tworzyw sztucznych i opakowaniach na całym świecie. Dokument, który podpisało ponad 150 organizacji na całym świecie, takich jak czołowe firmy, stowarzyszenia branżowe, organizacje pozarządowe, naukowcy i posłowie do Parlamentu Europejskiego.

Stosowanie tworzyw sztucznych z dodatkiem pro-degradantów nie jest rozwiązaniem, trzeba uczyć ludzi, czym są i jak używać różnych rodzajów tworzyw sztucznych, jak są one poddawane recyklingowi i jak są prawidłowo utylizowane, należy również położyć nacisk na poszukiwanie procesów bardziej zrównoważonej produkcji i recyklingu oraz surowszych przepisów, takich jak zakaz jednorazowego użytku z tworzyw sztucznych, dążenie do gospodarki o bardziej zamkniętym obiegu.

Plastik w gospodarce o obiegu zamkniętym.

Wszechstronność tworzywa sztucznego, zarówno z punktu widzenia zastosowania, jak i różnorodności surowców, umożliwia jego całkowite dostosowanie do zasad gospodarki o obiegu zamkniętym.

W tym celu konieczne jest, aby pracować nad opłacalnością ekonomiczną tych surowców, głównie materiałów pochodzących z recyklingu.

Obecnie plastik może przestać być poważnym problemem środowiskowym, jakim jest, zakazując jedynie sprzedaży w supermarkecie tzw. Plastików jednorazowego użytku, takich jak sztućce, jednorazowe kubki i talerze lub plastikowe torby. Jeśli dodamy do tego bardziej świadomych konsumentów i lepsze systemy gospodarki odpadami, które pozwolą nam zbliżyć się do recyklingu tej samej ilości, która jest produkowana, możliwa byłaby gospodarka tworzyw sztucznych o obiegu zamkniętym, w taki sposób, że przestałby być problemem, jakim jest dzisiaj.