W samym sercu Doliny Krzemowej, jak mogłoby być inaczej, firma zajmująca się robotyką Iron Ox stworzyła pierwszą autonomiczną farmę na świecie. Projekt narodził się z myślą o zwiększeniu dostępności, jakości i smaku warzyw, w tym początkowo sałaty rzymskiej, maślanej i kapusty, a także ziół kulinarnych, takich jak bazylia, kolendra i szczypiorek. Projekt łączy najnowsze osiągnięcia w zakresie wzrostu roślin z uczeniem maszynowym i robotyką.

„W Iron Ox wyobrażamy sobie cały proces wzrostu z podejściem robotyki” - mówi współzałożyciel i dyrektor generalny Iron Ox Brandon Alexander, który wcześniej pracował w laboratorium robotyki Willow Garage, a następnie w Google X.

W zwykłych gospodarstwach zadania takie jak zbiory, sadzenie i kontrola roślin są wykonywane kilka razy dziennie. Te powtarzalne i pracochłonne zadania są idealne do robotyki, integrującej uczenie maszynowe i wizję komputerową, mogą sprawić, że roboty będą odpowiadać na potrzeby każdej z roślin, którymi się opiekują.

Technologia.

Ferma Iron Ox jest w pełnej produkcji, posiada dwa główne systemy robotów: ramię robota i mobilny system transportowy. Oba zostały zaprojektowane i opracowane do spójnej współpracy, z mobilnym transportem wykorzystującym technologię podobną do technologii autonomicznego samochodu - czujniki i wizja komputerowa - oraz ramię robota analizujące każdą fabrykę w skali submilimetrowej.

System jest w stanie wykonać cały proces w celu uzyskania sałaty gotowej do sprzedaży w sposób całkowicie autonomiczny.

Zastrzeżone oprogramowanie działa jak mózg, obsługując ekosystem poprzez monitorowanie danych, zapewniając wszędzie spójność i utrzymując kontrolę nad środowiskiem w czasie rzeczywistym. Gdy system jest uruchomiony i działa, to tak, jakby mieć zespół ekspertów, których zadaniem jest zapewnienie zdrowia roślin, maksymalizacja wzrostu oraz ustanowienie i wdrożenie standardowych procedur operacyjnych w celu zapewnienia bezpieczeństwa żywności we wszystkich systemach.

„Nie tylko produkujemy niedrogie i zrównoważone produkty, ale gromadzimy duże ilości danych, które można wykorzystać” - mówi Jon Binney, współzałożyciel Iron Ox. „Tak duża ilość danych oznacza, że ​​możemy zagwarantować, że każda roślina opuszczająca nasze gospodarstwo jest idealna i będziemy mieć największy zestaw danych na świecie, a także bardzo dokładne algorytmy identyfikacji chorób”.

Możliwości biznesowych.

Według Światowego Instytutu Zasobów do 2050 r. Około 10 miliardów ludzi będzie musiało zostać nakarmionych. Firma kwestionuje tradycyjny model rolnictwa i proponuje rolnictwo autonomiczne: zaprojektowane z myślą o wykorzystaniu słońca i wysokowydajnego oświetlenia LED.

Ponadto posiada system uprawy hydroponicznej, który zużywa 90% mniej wody niż tradycyjne rolnictwo. Firma opowiada się również za uprawą żywności wolnej od pestycydów i uprawianej w sposób zrównoważony.

Obecne możliwości firmy z dwoma robotami mają produkować około 26 tys. Warzyw rocznie.